Az általános iskolát és a szakközépiskolát szülőhelyén, a gimnáziumot 1963-ban Zentán végezte. Az Újvidéki Egyetem BTK Magyar Tanszékén 1965-ben általános iskolai tanári, 1967-ben középiskolai tanári oklevelet szerzett. 1982-ben Újvidéken a nyelvtudomány magisztere lesz, 1990-ben pedig a Kommunikációs szimbólumok – szimbolikus kommunikáció. A szólások használatelmélete. című disszertációjával a nyelvtudomány doktora lett. 1965 és 1973 között tanár, majd igazgatóhelyettes Magyarkanizsán, időközben tanított a törökkanizsai gimnáziumban is. 1973-tól a Magyar Tanszék tanársegédje, docense, egyetemi rendkívüli tanára, majd egyetemi rendes tanára. 1991-ben és 1992-ben a Magyar Nyelv, Irodalom és Hungarológiai Kutatások Intézetének igazgatója. Nevéhez fűződik a magyarkanizsai Szociográfiai Műhely és a Cnesa Oktatási és Művelődési Intézmény létrehozása. Tevékenyen részt vett az ürményházi Csuka Zoltán Műfördító Műhely munkájában, évekig főszerkesztője volt az Új Kanizsai Újságnak.